Como uma mãe manteve a sua família a salvo dos incêndios florestais

Quando Marianne e a sua família trouxeram uma nova cachorrinha chamada Toby para a sua casa em Wrightwood, na Califórnia, não imaginavam que seriam evacuadas com ela no dia seguinte. Na terça-feira, 10 de setembro, a manhã começou como um dia normal. As filhas de Marianne, com 14, 12 e 9 anos, foram para a escola enquanto ela ficou a trabalhar no seu pátio sob um céu limpo.

Por volta do início da tarde, o vento intensificou-se e as cinzas começaram a cair à medida que a frente de incêndio se ia aproximando. Embora as autoridades garantissem que tudo estava sob controlo, Marianne foi buscar as filhas à escola. Em casa, assistiram às condições no exterior a piorar. "Parecia um cenário pós-apocalíptico", afirmou Marianne. "O meu marido e eu dissemos: 'Meninas, façam as malas.'" A ordem de evacuação foi emitida pouco depois.

Entretanto, a Airbnb.org associou-se a organizações sem fins lucrativos locais no condado de San Bernardino, a Hearts & Lives e a Visit Big Bear, para acolher gratuitamente as pessoas evacuadas em alojamentos disponíveis na Airbnb. Três anfitriãs da Airbnb ofereceram-se para ajudar os parceiros a encontrar hóspedes e a publicitar o acesso a alojamentos de emergência através da Airbnb.org. Tara, Katie e Monique criaram formulários de admissão, publicaram nas redes sociais e colaboraram dia e noite com os parceiros locais para alojar as pessoas evacuadas nas suas comunidades.

"As pessoas estavam no seu limite", disse Tara. "Foi notório o alívio na sua voz quando souberam que podiam ter espaço para o bebé gatinhar, para lavar roupa, cozinhar... era verdadeira gratidão." Com a ajuda de anfitriões e parceiros, a Airbnb.org alojou mais de 1000 residentes de San Bernardino deslocados pelos incêndios de Bridge e Line, incluindo centenas de crianças e animais de estimação.

A família de Marianne, incluindo a Toby, contava-se entre as pessoas que se alojaram gratuitamente num espaço disponível na Airbnb enquanto a ordem de evacuação esteve em efeito. "Como o nosso mundo ficou virado do avesso, ter finalmente um lugar onde pudéssemos ficar foi um grande alívio", disse ela. Sobre o momento em que desembalou artigos de higiene pela primeira vez em vários dias, ela refere: "Foi algo tão pequeno, mas extremamente importante... Significava que tinha um lugar onde colocar as minhas coisas e poder refletir."

Duas semanas após ter sido forçada a abandonar a sua casa, a família conseguiu regressar em segurança, reencontrou-se com os animais e as raparigas voltaram para a escola. Esta foi a segunda vez que Marianne e o marido foram evacuados devido a incêndios florestais desde que se mudaram para Wrightwood em 2015. Talvez não seja a última, mas Marianne afirma que é uma sorte viver numa comunidade muito solidária, especialmente em emergências.

"No meio de tantas incógnitas, a Airbnb.org deu-nos a esperança e a confiança de que íamos conseguir superar esta situação, não apenas com o pouco que tínhamos, mas com todos os cuidados e um lugar seguro onde conseguíssemos refazer a nossa vida."

A totalidade dos donativos destina-se diretamente ao financiamento de estadias gratuitas para pessoas em tempos de crise.