Incêndios florestais em Los Angeles

Os Benn mantêm-se unidos após os incêndios florestais

A família Benn é uma verdadeira instituição em Altadena, Califórnia, conhecida por todos como "a família da música". Os sete filhos de Laurie e Oscar cresceram a cantar em eventos escolares, na igreja e na comunidade local, e ainda hoje continuam a atuar juntos.Os Benn vivem em Altadena desde a década de 1950, tendo sido uma das primeiras famílias negras a comprar casa naquela zona. As crianças cresceram perto da avó, dos tios e das tias. No quintal, colhiam frutas das árvores.

Uma mãe de cabelo ruivo está de pé a segurar o seu bebé num jardim relvado com outra mulher, num dia claro.

"Tivemos imensa sorte em crescer numa comunidade assim, com famílias como a nossa que conseguiram valorizar a propriedade, com várias gerações a fazer parte dela", conta Loren Benn, a filha mais velha de Laurie e Oscar.

"Perder uma casa já é complicado. Sentir que perdemos parte da nossa herança é algo completamente diferente."

Quando o incêndio de Eaton devastou Altadena, destruiu a casa dos pais de Loren, a casa da avó e a casa do irmão. "Perder uma casa já é complicado. Sentir que perdemos parte da nossa herança é algo completamente diferente", desabafa Loren.

Uma mulher com casaco bege e máscara facial encontra-se entre os escombros de uma casa incendiada, num dia claro com vista para montanhas.

Os Benn perderam a casa onde criaram sete filhos e várias outras residências no bairro.

Na altura da evacuação, os Benn pensavam regressar em poucos dias. Oscar usava uma botija de oxigénio, pelo que estavam a ser extremamente cautelosos para evitar o fumo. Rapidamente perceberam que não voltariam tão cedo e Loren pediu alojamento de emergência através da Airbnb.org e da 211 LA. Durante pouco mais de um mês, onze membros da família, incluindo os três netos de Oscar e Laurie, ficaram alojados gratuitamente num Airbnb enquanto decidiam os próximos passos.

Uma rapariga com óculos de sol cor-de-rosa sorri subtilmente sentada numa cadeira num jardim relvado sob céu azul.

Permanecer juntos era essencial para os Benn, habituados a partilhar espaço e a apoiarem-se no dia a dia. "Quando chegámos aqui, recuperámos alguma sensação de normalidade", diz Laurie. Numa das noites, prepararam esparguete, a primeira refeição caseira desde que perderam as suas casas. Foi também neste alojamento que o neto mais novo deu os primeiros passos.

"Sabemos que não será igual, mas esperamos que a comunidade permaneça unida e ultrapasse isto connosco."

Três homens inclinam-se juntos e olham em frente, com o do meio a usar uma máscara de oxigénio.

Durante a estadia através da Airbnb.org, os Benn encontraram alojamento para o próximo ano. Planeiam regressar a Altadena e reconstruir não apenas as suas casas, mas todo o modo de vida que sempre conheceram.

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